Газовая ручная сварка представляет собой процесс нагревания кромок деталей из металла на стыках пламенем, исходящим из сварочной горелки, куда добавляется присадочный пруток, участвующий вместе с металлом в образовании сварного шва. Пламя сварочной горелки образуется путем сжигания ацетилена в кислородной смеси. Температура этого пламени достигает порядка 3000-3150°С. Подведение ацетилена и кислорода к каналам газовой горелки осуществляется по шлангам, после чего в смесительной камере происходит их смешивание и превращение в смесь, которая при выходе из инструмента образует сварочное пламя.
Процесс газовой сварки несложен, к тому же он не предусматривает наличие дорогого оборудования и не требует обеспечения электропитания. К недостаткам газовой ручной сварки можно отнести большую деформацию от нее изделий, невысокую производительность, значительную пожароопасность и более высокую по сравнению с электродуговой сваркой стоимостью.
Возможность кислородной ручной резки обеспечивается способностью железа гореть в кислородной струе при условии нагревания металла до температуры, максимально приближенной к температуре его плавления. Обычная сталь плавится при температуре 1700°С, тогда как кислородная резка металла возможна уже при достижении 1350°С.
Кислородную резку осуществляют с помощью резака, совмещающего в себе горелку для сварки и дополнительный канал, по которому подводится кислородная струя, называемая режущей.
Газовая ручная резка начинается с процесса нагревания определенного участка металлического изделия пламенем до температуры 1350°С, которая является температурой воспламенения металла. Затем на этот участок направляют струю режущего кислорода, после чего металл сгорает в ней, образуя в результате движения резака узкую щель сквозного типа.
Ценность кислородной ручной резки заключается в обеспечении более быстрого выполнения работ, предполагающих разрезание металлических изделий, в сравнении с прочим металлорежущим оборудованием, а также в удешевлении процесса резки за счет более дешевых приспособлений. При условии правильного проведения данного процесса можно получить чистую поверхность, которой не потребуется дальнейшая обработка.